Większość kręgów kulturowych sankcjonuje małżeństwo jako związek monogamiczny i heteroseksualny, tj. między jednym mężczyzną i jedną kobietą. W większości krajów Afryki i niektórych w Azji małżeństwa stanowią także związki poligamiczne. W stosunkowo nielicznej liczbie państw i regionów małżeństwo może stanowić także para osób tej samej płci.

Prawo i zwyczaje dotyczące małżeństw różnią się w poszczególnych społecznościach. W kulturze europejskiej małżeństwo jest instytucją prawną, a w większości religii stanowi instytucję sakramentalną. W wielu kulturach istnieje zwyczaj przekazywania mienia w postaci posagu. Niegdyś zawarcie małżeństwa zawsze poprzedzały zaręczyny i okres narzeczeństwa.

W wielu kulturach małżeństwa bywały i nadal bywają ustawiane przez rodziców dla, przykładowo aczkolwiek niekoniecznie, par, jeszcze kiedy przyszli małżonkowie byli dziećmi; w mniej licznych, de facto dzieci (najczęściej dziewczynki) zawierają małżeństwa.

Obrączki są symbolem noszonym przez osoby, które wstąpiły w związek małżeński.

Znane cytaty;

"Dobre małżeństwo to takie, w którym kobieta jest ślepa, a mężczyzna głuchy."
(Autor: Michel de Montaigne)

"Drugie małżeństwo jest triumfem nadziei nad doświadczeniem."
(Autor: Samuel Johnson)

"Głównym zadaniem kobiety jest umiejętność czarowania mężczyzn. W stanie panieńskim jest to potrzebne dla dokonania wyboru, w małżeństwie – dla panowania nad mężczyzną."
(Autor: Lew Tołstoj)

"Majątek małżeństwa składa się: z tego co mężowi udało się zaoszczędzić i z tego co żonie nie udało się wydać."
(Autor: Lucjan Kydryński)

"Małżeństwo bez miłości to dożywotnie galery."
(Autor: George Sand)

"Małżeństwo jest jak nożyce – ich dwie części są tak połączone że nie sposób ich rozdzielić, często poruszają się w przeciwnych kierunkach, ale biada temu, kto znajdzie się między nimi."
(Autor: Sydney Smith)

"Małżeństwo to poemat miłości przełożony na pracę."
(Autor: Paul Bourget)

"Mąż, który pragnie szczęśliwego związku, powinien się nauczyć trzymać język za zębami, a książeczkę czekową pod ręką."
(Autor: Groucho Marx)

"Tylko czyste serce, może w pełni kochać Boga, Tylko czyste serce może dokonać wielkiego dzieła miłości, jakim jest małżeństwo. Tylko czyste serce może w pełni służyć drugiemu."
(Autor: Karol Wojtyła)

"Udane małżeństwo to dom, który codziennie trzeba odbudowywać od podstaw."
(André Maurois)

"W małżeństwie ważne jest, by nie tylko dobrać się zaletami, ale i wadami."
(Autor: Magdalena Samozwaniec)

"Żona jest dla młodego mężczyzny kochanką, dla dojrzałego towarzyszką, dla starego pielęgniarką, więc w każdym wieku jest pretekst, żeby się ożenić."
(Autor: Francis Bacon)

"Żonaci wzdychają zawsze głębiej niż kawalerowie."
(Autor: Johann Nestroy)

Źródła:

• Wikipedia